Un travailleur sud-coréen employé comme sous-traitant dans une entreprise logistique s’est vu acquitter après près de deux années de procédure judiciaire. Il avait été initialement poursuivi pour avoir pris deux friandises dans un réfrigérateur de bureau, représentant une valeur de seulement 62 centimes d’euro.
L’incident remonte à 2024, lorsque l’homme, poussé par la faim, s’est servi directement dans le réfrigérateur commun sans permission. L’employeur avait estimé que seuls ses salariés permanents pouvaient accéder à cet équipement sans autorisation préalable. Le montant du litige était minime: 1.050 wons.
Bien que le ministère public ait jugé l’infraction légère et proposé une procédure accélérée, le travailleur a exigé un procès complet en clamant son innocence. Le tribunal de première instance l’a déclaré coupable et l’a condamné à payer une amende de 50.000 wons, soit environ 50 fois la valeur des articles volés.
L’homme a interjeté appel de cette décision. Au cours de l’instruction de son appel, des preuves décisives ont émergé: 39 autres sous-traitants ont témoigné avoir également accédé au réfrigérateur. Ces témoignages ont établi qu’une pratique tolérée existait au sein de l’entreprise concernant la consommation de denrées stockées. La cour d’appel a conclu qu’il était impossible de prouver l’intention criminelle du prévenu.
La cour a finalement prononcé un acquittement complet, estimant que les travailleurs temporaires avaient implicitement reçu le droit de consommer des en-cas au bureau. Cette affaire a provoqué une vive réaction en Corée du Sud, avec des mouvements syndicaux établissant des parallèles avec le personnage de Jean Valjean des Misérables de Victor Hugo.
