Un incendie dévastateur a frappé un complexe résidentiel à Hongkong, causant 65 décès confirmés jeudi 27 novembre. Le bilan inclut également 70 blessés, parmi lesquels figurent dix pompiers. Les autorités territoriales ont communiqué ces chiffres après plus de vingt-quatre heures de combat contre les flammes qui ont embrasé plusieurs immeubles du district de Tai Po.
Le sinistre s’est déclaré mercredi vers 15 heures dans une résidence de huit tours d’environ trente étages construite en 1983. Sept des huit bâtiments ont été touchés par les flammes, bien que le feu ait été maîtrisé dans quatre d’entre eux. Les pompiers continuaient jeudi d’asperger les structures noircies qui fumaient encore par endroits. Environ 900 résidents ont dû être évacués vers des centres temporaires, tandis que plusieurs dizaines ont nécessité une hospitalisation.
L’enquête préliminaire pointe des défaillances graves dans la gestion du chantier de rénovation du complexe. Trois dirigeants de l’entreprise responsable des travaux ont été arrêtés après la découverte de matériaux inflammables abandonnés sur place. Ils risquent des poursuites pour homicide involontaire. Une investigation anticorruption a également été lancée concernant les normes de sécurité des éléments de protection, notamment les échafaudages en bambou enveloppés de filets et bâches plastiques.
Les conditions météorologiques ont amplifiée la catastrophe, des vents de 14 km/h ont accéléré la propagation entre les bâtiments. Hongkong connaît une période critique avec un taux d’humidité de 16 pour cent, le plus bas enregistré depuis 1984. Cette combinaison de facteurs a placé la région en alerte rouge incendies depuis lundi, le niveau maximal d’avertissement.
Hongkong, région administrative spéciale densément peuplée de 7,5 millions d’habitants, demeure particulièrement vulnérable aux catastrophes immobilières. Cette métropole internationale aux espaces restreints abrite d’innombrables gratte-ciels résidentiels, nombreux dépassant cinquante étages. Les prix immobiliers extrêmement élevés et la compétition foncière intensive caractérisent ce centre financier majeur.
