Un éboulement majeur a frappé le quartier Tehonu à Afaahiti tôt le mercredi 26 novembre. Deux maisons ont été complètement ensevelies sous d’importantes quantités de terre. Une seconde chute de terrain s’est produite à 11 heures, lors des opérations de sauvetage, touchant à nouveau l’une des deux habitations et endommagant les équipements de déblaiement. Un potentiel blessé supplémentaire a été signalé suite à cet événement secondaire.
Les autorités anticipent que les opérations de secours dureront 24 à 48 heures ou davantage. Les efforts se concentrent sur la vérification de la présence de personnes sous les décombres. Une caméra endoscopique a été acheminée par hélicoptère afin de scruter l’intérieur des habitations effondrées. Deux chiens militaires provenant de Papeari ont été mobilisés pour effectuer les reconnaissances sur le terrain.
Par mesure préventive, treize maisons du quartier ont été évacuées parmi environ vingt habitations. Les familles déplacées recevront un hébergement d’urgence par les organismes de logement public. Environ neuf personnes sont actuellement portées disparues. Le président territorial a activé une cellule d’assistance psychologique, reconnaissant le traumatisme causé aux riverains par ce cataclysme matinal.
Les moyens déployés incluent environ quarante pompiers en provenance de Polynésie, notamment de la Presqu’île et de Pirae. Une quinzaine de gendarmes sécurisent le périmètre. Une cellule d’urgence médicale opère depuis le site de Teaputa, avec médecins et psychologues mobilisés pour accueillir environ vingt personnes. Les établissements hospitaliers de Taravao et Taaone ont préparé leurs ressources en matériel et personnel pour recevoir d’éventuels patients.
Un riverain raconte avoir entendu un bruit terrifiant avant de découvrir la catastrophe. Selon ses observations, une portion entière du relief s’est détachée, recouvrant trois habitations, dont deux ont totalement disparu. Il reconnaît trois des disparus parmi ses voisins : une femme âgée, son fils et un ami. L’identité des occupants d’autres maisons reste incertaine. Deux grandes demeures situées en amont se trouvent maintenant isolées, leurs occupants étant évacués par des chaînes.
Les récentes précipitations intenses pourraient être responsables de l’effondrement, selon les riverains. Les conditions météorologiques défavorables persistent, soulevant des craintes d’une évacuation supplémentaire des résidents. La ministre des outre-mer a appelé à respecter strictement les consignes de sécurité et suivre attentivement l’évolution de la situation.
