Albert Kassabi, dit Bébert, frontman des Forbans, a disparu le 25 novembre en région parisienne à l’âge de 63 ans, après une longue maladie. Michel Papain, batteur et cofondateur du groupe, a confirmé cette information auprès de l’Agence France-Presse au nom de la famille. Le musicien laisse derrière lui un héritage musical significatif dans le rock français.
Originaire d’une bande de camarades lycéens réunis à Paris en 1978, Les Forbans ont explosé aux hit-parades avec leur chanson phare Chante!, sortie en 1982. Ce titre, reprise française de Shout! Shout! (Knock Yourself Out) du chanteur américain Ernie Maresca, s’est vendu à près de deux millions d’exemplaires. La chanson est devenue une véritable institution de la musique populaire française, demeurant incontournable jusque aujourd’hui.
Le groupe a mené une carrière impressionnante, enregistrant environ une dizaine d’albums et donnant une cinquantaine de concerts annuels ces dernières années. Leurs performances ont marqué des générations entières lors de la tournée Age Tendre, la tournée des idoles, aux côtés d’autres légendes de la chanson des années 1960 à 1990, participation prolongée jusqu’en 2014. Ils ont également célébré leurs quarante ans de création sur la scène prestigieuse de L’Olympia en 2018.
Une controverse a terni l’image du groupe lorsque Les Forbans se sont produits en décembre 2012 lors d’une soirée gala du Front national à Paris. Kassabi avait justifié cette apparition par des raisons économiques, déclarant que le groupe cherchait simplement des engagements lucratifs auprès de diverses institutions. Il avait insisté sur le fait qu’il ne soutenait pas personnellement les positions politiques du parti, affirmant n’avoir jamais voté et rappelant les collaborations antérieures avec le Parti communiste.
Des années plus tard, en janvier 2021, Kassabi a participé à une manifestation parisienne organisée par le mouvement des Patriotes contre les mesures sanitaires liées au Covid-19. Il avait exprimé son scepticisme radical envers la pandémie, qualifiant les protocoles de mesures superflues et critiquant sévèrement la gestion gouvernementale de la crise sanitaire lors d’une interview médiatisée.
