Un portrait du peintre autrichien Gustav Klimt a atteint un prix record à New York. Vendu par Sotheby’s le 18 novembre pour 236,4 millions de dollars, soit 204 millions d’euros, il s’agit désormais de la deuxième œuvre la plus chère jamais adjugée aux enchères. Seul le « Salvator Mundi » attribué à Léonard de Vinci le surpasse, cédé en 2017 pour 450 millions de dollars.
Le tableau en question est « Le portrait d’Elisabeth Lederer » peint entre 1914 et 1916. Il représente la fille du mécène principal du peintre vêtue d’une robe impériale chinoise blanche. L’œuvre se distingue par une tapisserie bleue aux motifs d’inspiration asiatique servant de fond au portrait. Son estimation préalable s’élevait à 150 millions de dollars.
Six collectionneurs se sont affrontés durant 20 minutes pour acquérir cette peinture. Sotheby’s n’a pas immédiatement révélé l’identité de l’acquéreur. Les grands portraits en pied réalisés par Klimt entre 1912 et 1917 demeurent extrêmement rares selon les experts. La majorité figure dans les collections muséales majeures, très peu restent accessibles aux collectionneurs privés.
Avant cette vente, le record de Klimt aux enchères appartenait au « Portrait d’une dame à l’éventail » de 1917-1918. Cette œuvre s’était vendue 85,3 millions de livres sterling, équivalent à 98,9 millions d’euros, lors d’une enchère londonienne en 2023. Klimt avait donc considérablement accru sa valeur marchande avec ce nouveau record établi à New York.
Lors de la même vente, d’autres toiles du maître autrichien ont trouvé acquéreur. « Prairie en fleur » datant d’environ 1908 a rapporté 86 millions de dollars, tandis que « Pente forestière à Unterach am Attersee » de 1916 a atteint 68,3 millions de dollars. Deux études préparatoires se sont vendues respectivement 520 700 dollars et 482 600 dollars.
Ces tableaux provenaient tous de la collection de Leonard A. Lauder, décédé en juin à 92 ans. Cet héritier de l’empire cosmétique Estée Lauder avait constitué un ensemble remarquable d’œuvres majeures. La dispersion de sa collection a marqué le marché de l’art contemporain avec des prix sans précédent pour plusieurs pièces.
Sur le marché des artistes féminines, un autoportrait de Frida Kahlo se prépare à une enchère. Intitulé « Le rêve (La chambre) » datant de 1940, cette toile pourrait devenir le tableau le plus cher d’une femme artiste jamais vendu. Son estimation fluctue entre 40 et 60 millions de dollars pour cette nouvelle mise en vente prévue à New York.
Le record actuel pour une œuvre d’artiste femme appartient à Georgia O’Keeffe avec un tableau de 1932 adjugé à 44,4 millions de dollars en 2014. Pour Frida Kahlo spécifiquement, le meilleur résultat antérieur provient de son autoportrait « Diego et moi » de 1949, cédé à 34,4 millions de dollars dans la même ville.
