Xavier Emmanuelli, médecin originaire de Corse et fondateur du Samu social, a disparu dimanche 16 novembre à Paris. Il avait 87 ans et est décédé après un malaise probablement cardiaque. L’organisation a annoncé la nouvelle à l’AFP en exprimant sa peine face à cette perte.
Le parcours médical d’Emmanuelli débuta en 1967 avec son diplôme en médecine. En 1971, il cofonda Médecins sans Frontières, une organisation humanitaire qui reçut ultérieurement le prix Nobel de la paix. Cette expérience marqua le début d’une carrière entièrement consacrée à l’aide aux plus vulnérables et aux populations en détresse.
En 1993, Emmanuelli fonda le Samu social de Paris, structure d’aide destinée aux personnes sans abri et en grande précarité. Le numéro 115 oriente les personnes vers des lieux d’hébergement. À l’époque de sa démission en 2011, l’organisation était financée à 92 pour cent par l’État et représentait un engagement majeur du secteur public.
Ses fonctions gouvernementales incluaient le poste de secrétaire d’État à l’Action humanitaire d’urgence entre mai 1995 et juin 1997 sous Jacques Chirac. De 1997 à 2015, il présida le Haut comité pour le logement des personnes défavorisées. De 1987 à 1993, Emmanuelli exerça également comme médecin en chef à la maison d’arrêt de Fleury-Mérogis.
Au moment de quitter la présidence du Samu social en 2011, Emmanuelli critiqua l’approche technocratique de l’urgence sociale. Il déplorait que les responsables administratifs privilégient les structures et budgets plutôt que la préoccupation genuine pour autrui, comparant cette dynamique à un transfert inévitable de responsabilité avant une explosion inévitable.
