Les autorités israéliennes ont confirmé, lundi 3 novembre, l’identification des corps de trois otages remis la veille par le Hamas. Ces dépouilles appartiennent à des soldats capturés lors de l’attaque du 7 octobre 2023. Cette restitution porte à vingt le nombre total de corps d’otages récupérés par Israël sur les vingt-huit promis par le mouvement islamiste.
Le Hamas s’était engagé à restituer l’ensemble des dépouilles, mais huit restent encore à Gaza. Selon les autorités israéliennes, le processus de restitution est entravé par le Hamas, qui invoque l’état de destruction massif dans l’enclave palestinienne. Le mouvement affirme que de nombreux corps demeurent ensevelis sous les décombres, compliquant leur récupération.
Identification officielle des corps des otages et contexte du conflit à Gaza
« Après l’achèvement du processus d’identification par l’Institut national de médecine légale, en coopération avec la police israélienne et le rabbinat militaire », l’armée a « informé les familles des otages tombés au combat (…) que leurs proches ont été rapatriés en Israël et identifiés », a précisé le bureau du Premier ministre Benyamin Netanyahu dans un communiqué officiel.
L’institut médico-légal a ainsi pu identifier trois soldats. Le premier, le caporal Daniel Oz, âgé de 19 ans, servait dans un bataillon blindé près du Kibboutz de Nir Oz. Il a perdu la vie le 7 octobre 2023. L’armée israélienne n’a confirmé son décès que cinq mois plus tard, précisant que son corps était détenu à Gaza, selon la correspondante à Jérusalem, Frédérique Misslin.
Le second soldat identifié est le colonel Assaf Hamami, 40 ans. Le matin de l’attaque, il s’est rendu au Kibboutz Nirim pour organiser la défense. À son arrivée, il a transmis un message radio : « Ici l’officier commandant déclaration de guerre. » Il s’agit du plus haut gradé capturé par le Hamas lors de cette offensive.
Restitution des dépouilles et réactions officielles en Israël
Le troisième corps est celui du capitaine Omer Neutra, 21 ans, détenteur de la double nationalité israélienne et américaine. Ce tankiste a été tué le 7 octobre et son corps emmené à Gaza par les assaillants du Hamas. Le ministre de la Défense, Israel Katz, a exprimé ses condoléances aux familles, saluant le courage de ces soldats tombés lors de l’attaque du mouvement islamiste.
Israël accuse régulièrement le Hamas de retarder la restitution des corps. De son côté, le Hamas justifie la lenteur par la difficulté d’extraire les dépouilles, de nombreux sites étant détruits et inaccessibles dans la bande de Gaza. Cette situation continue d’alimenter les tensions entre les deux parties, sur fond de crise humanitaire persistante.
Enjeux humanitaires et perspectives pour les familles des otages à Gaza
La question de la restitution des corps demeure un point de friction majeur. Les familles des otages attendent toujours la récupération des huit dépouilles restantes. Le processus d’identification et de rapatriement reste complexe, dans un contexte de destructions massives et d’incertitude sur le sort des disparus. Les autorités israéliennes insistent sur la nécessité d’accélérer les opérations, tandis que le Hamas maintient que la situation sur le terrain rend toute avancée difficile.
