À l’issue d’un vote particulièrement disputé, l’Académie française a choisi de distinguer Yanick Lahens, écrivaine haïtienne, en lui attribuant le Grand Prix du roman 2025 pour son ouvrage Passagères de nuit, publié chez Sabine Wespieser. La décision a été rendue publique le jeudi 30 octobre, marquant un moment fort dans le paysage littéraire francophone.
Le processus de sélection s’est révélé serré, nécessitant trois tours de scrutin pour départager les finalistes. Yanick Lahens a finalement recueilli 11 suffrages, devançant de justesse Pauline Dreyfus, auteure de Un pont sur la Seine (Grasset), qui a obtenu 10 voix. Ce résultat témoigne de la qualité et de la diversité des œuvres en lice cette année.
À 71 ans, Yanick Lahens succède à Miguel Bonnefoy, lauréat 2024 pour Le Rêve du jaguar (Payot & Rivages). Originaire de Port-au-Prince, Lahens s’est imposée au fil des décennies comme une figure majeure de la littérature haïtienne et francophone, avec une œuvre riche comprenant romans, essais et nouvelles. Elle avait déjà été couronnée par le prix Femina en 2014 pour Bain de lune.
Yanick Lahens, une voix littéraire majeure récompensée par l’Académie française
Dans Passagères de nuit, l’autrice « rend un hommage d’espoir et de résistance à la lignée des femmes dont elle est issue », selon la présentation de l’éditeur. Le récit met en lumière des destins féminins marqués par la résilience, à travers les figures d’Elizabeth, née en 1818 à La Nouvelle-Orléans, et de Régina, « née pauvre parmi les pauvres » en Haïti, un demi-siècle plus tard.
Lahens y explore notamment la réalité tragique des “passagères de nuit” à bord des navires négriers, offrant une perspective historique et humaine sur la condition féminine et la mémoire collective. Le roman s’inscrit ainsi dans une tradition littéraire engagée, attentive aux voix marginalisées et à la transmission intergénérationnelle.
Ce prix met également en lumière le travail des éditions Sabine Wespieser, maison indépendante fondée en 2002 et reconnue pour son engagement envers la littérature de langue française. L’éditeur a déjà été distingué à plusieurs reprises, confirmant sa place dans le secteur éditorial.
Le Grand Prix du roman, une distinction littéraire historique et convoitée
Doté de 10 000 euros, le Grand Prix du roman de l’Académie française existe depuis 1915 et demeure l’un des prix les plus prestigieux du calendrier littéraire. Il précède de quelques jours l’annonce d’autres distinctions majeures telles que le Femina, le Goncourt, le Renaudot et le Médicis, qui rythment la vie culturelle de l’automne.
La victoire de Yanick Lahens s’inscrit dans une dynamique de reconnaissance des littératures francophones et confirme la vitalité de la création contemporaine issue d’Haïti. Ce palmarès met en avant des voix singulières et des récits porteurs de mémoire et d’espoir, au cœur des préoccupations actuelles du monde littéraire.
