L’équipe de France a parfaitement lancé sa campagne européenne en limitant la Belgique à seulement 64 points lors de leur première rencontre. Face à des adversaires diminués par de nombreuses absences, les Bleus ont su imposer leur rythme défensif pour s’imposer largement 92 à 64.
Comparativement, ce total de points encaissés égale la performance de la Serbie, considérée comme favorite du tournoi, qui avait concédé le même nombre de points à l’Estonie la veille. L’Allemagne, de son côté, a accordé davantage de points au Monténégro avec un score final de 106 à 76.
Il faut remonter à l’Euro 2005 pour retrouver une performance défensive similaire de la part des Français en ouverture de compétition majeure. À l’époque, le match contre la Grèce s’était soldé par une lourde défaite 64-50, mais les Bleus avaient malgré tout décroché la troisième place du tournoi.
La prudence reste toutefois de mise concernant les enseignements à tirer d’un tel départ. « Ce qui n’avait pas empêché Tony Parker, Antoine Rigaudeau, Boris Diaw et consorts de monter sur le podium (3es), ce qui pousse à relativiser les enseignements nés des entames. »
Cette solidité défensive, bien que remarquable, n’est pas inédite pour la sélection tricolore. L’an dernier aux Jeux Olympiques, la France avait limité le Brésil à 66 points (78-66), et lors des Euros 2009 et 2007, elle n’avait encaissé respectivement que 65 et 66 points face à l’Allemagne et la Pologne.
L’élément le plus marquant de la rencontre demeure cependant les 15 points encaissés après un quart d’heure de jeu. Ce rythme laissait entrevoir la possibilité d’un match avec seulement 40 points concédés, un exploit rare à ce niveau de compétition.
Cette prestation collective confirme la capacité des Français à verrouiller leur défense dès l’entame d’un tournoi majeur, même si la prudence s’impose avant de tirer des conclusions hâtives sur la suite de la compétition.
