Un drame s’est produit dans la nuit de samedi à dimanche au Bénin, lorsqu’un autocar transportant plus de cinquante passagers a chuté dans le fleuve Ouémé. Au moins 27 personnes ont perdu la vie, parmi lesquelles figuraient trois enfants, selon un bilan encore susceptible d’évoluer.
Le véhicule, exploité par l’une des compagnies majeures d’Afrique de l’Ouest et parti de Lomé au Togo, s’est retrouvé dans les eaux alors qu’il assurait une liaison régionale. Sur les 52 passagers à bord, le nombre de victimes pourrait encore augmenter dans les prochaines heures.
Des témoignages recueillis sur place évoquent la violence de l’accident. Abdel Aziz Bio Djibril, directeur général de la protection civile, a détaillé les circonstances auprès de Bip Radio : « Le bus est tombé directement dans l’eau mais n’a pas été immergé de suite, toutes les personnes qui pouvaient se sont débattues pour sortir de l’eau. Les personnes qui ne savent pas nager et qui ont tenté de sortir se sont certainement noyées, les corps ont dû aller un peu plus loin ».
L’opération de sauvetage se poursuit sur le fleuve pour tenter de retrouver seize personnes encore portées disparues. Les recherches mobilisent d’importants moyens humains et matériels, alors que l’espoir de retrouver d’autres survivants s’amenuise avec le temps.
Neuf passagers ayant survécu à la chute de l’autocar ont été hospitalisés. Leur état est jugé stable par les autorités médicales, qui continuent de surveiller leur évolution dans les heures qui suivent le drame.
Face à la gravité de l’événement, le gouvernement béninois a réagi rapidement. Dimanche soir, le ministre de l’Intérieur, Alassane Seïdou, a assuré que « tous les moyens » étaient déployés pour retrouver les personnes disparues, mobilisant les secours et les forces de sécurité sur place.
