Ces dernières années, le All-Star Game de la NBA était devenu un spectacle sans saveur, souvent critiqué pour son manque de compétitivité et d’engagement défensif. Même Adam Silver, le commissaire de la NBA, avait admis que le niveau de jeu avait chuté lors de cet événement.
Face à ces critiques, la NBA et l’Association des joueurs ont décidé de revoir entièrement le format du All-Star Game. Une nouvelle formule a été annoncée, et elle sera mise en œuvre dès la prochaine édition prévue le 16 février à San Francisco, dans le prestigieux Chase Center.
Le traditionnel affrontement entre deux sélections laisse place à un mini-tournoi rassemblant quatre équipes. Les demi-finales verront s’affronter deux équipes chacune, et les vainqueurs se retrouveront en finale. Ce changement pourrait relancer l’intérêt des joueurs pour l’événement.
Pour éviter les scores astronomiques, comme celui de l’année dernière (211-186), la victoire sera désormais accordée à l’équipe atteignant quarante points. Cette règle devrait inciter les participants à élever leur niveau d’intensité sur le terrain.
Trois des équipes seront composées de huit joueurs, sélectionnés lors d’une Draft organisée par les consultants de TNT : Shaquille O’Neal, Charles Barkley et Kenny Smith. La quatrième équipe sera formée par les gagnants du Rising Stars Challenge.
En plus de l’honneur de la victoire, une somme totale de 1,8 million de dollars sera en jeu. Les champions recevront chacun 125 000 dollars, tandis que les joueurs des autres équipes repartiront avec des montants moindres.
Adam Silver a aussi mentionné qu’il avait sollicité Stephen Curry, icône des Golden State Warriors, pour aider à concevoir un format qui plairait autant aux joueurs qu’à la ligue.
