Pour les Jeux olympiques d’hiver des Alpes en 2030, qui se tiendront du 1er au 17 février, l’organisation française envisage sérieusement de relocaliser les compétitions de patinage de vitesse longue piste. Faute d’infrastructure appropriée en France, deux sites sont à l’étude : Turin en Italie ou Heerenveen aux Pays-Bas. Le CIO avait déjà ouvert cette possibilité pour Milan-Cortina 2026, mais c’est la France qui innoverait véritablement en adoptant cette approche.
Thialf, fondée en 1855, représente l’excellence mondiale du patinage de vitesse. Situé en Frise, près d’Amsterdam, ce complexe accueille environ 700 000 patineurs annuellement. L’installation combine un anneau de 400 mètres aux normes internationales, une piste de short track et plusieurs couloirs pour les amateurs. Sa capacité d’accueil de 10 000 spectateurs en ferait le seul site néerlandais capable d’organiser un tel événement sportif majeur.
Les Pays-Bas possèdent une tradition incomparable du patinage de vitesse dans leur culture. Avec environ vingt anneaux couverts dispersés sur le territoire national, dont huit homologués internationalement, le patinage de vitesse fait partie intégrante de l’ADN néerlandais. Le mot schaatsen désigne précisément cette discipline, tandis que kunstschaatsen référence le patinage artistique.
Thialf bénéficie de rénovations majeures achevées en 2017, incluant 5 000 panneaux solaires et un système de batteries stockant l’énergie. Cette patinoire figure parmi les plus rapides mondialement grâce à des innovations technologiques portant sur l’air, la glace et les infrastructures. Un système de régulation thermique indépendante sépare les spectateurs de la zone de compétition, évitant que l’humidité ne ralentisse les athlètes.
L’entraîneur national français Alain Nègre privilégie nettement Thialf. Une infrastructure permanente offrirait un avantage compétitif à la France, contrairement à une structure temporaire. L’équipe française pourrait y établir son camp d’entraînement et acquérir une connaissance approfondie de la glace, bénéficiant d’un home advantage même à distance des Alpes.
